Zenit St. Petersburg hat sich mit Xavi Pascual darauf geeinigt, dass er das Amt des Cheftrainers der Mannschaft übernimmt.

Der ehemalige Cheftrainer des FC Barcelona und Panathinaikos, Xavi Pascual, hat bei der russischen Mannschaft bis zum Ende der Saison 2020-2021 unterschrieben. Zuvor führte er die griechische Mannschaft zu aufeinanderfolgenden Titeln in der griechischen Liga und zu Playoff-Auftritten in der EuroLeague, sowohl im Jahr 2017 als auch im Jahr 2018. Zenit steht derzeit mit Bayern München mit 7 Siegen und 17 Niederlagen gleichauf auf dem letzten Platz der EuroLeague-Wertung.

Der neue Zenit-Cheftrainer ist in die EuroLeague zurückgekehrt, nachdem er nach seinem 2-jährigen Aufenthalt in Panathinaikos 14 Monate lang auswärts aktiv war.

Vor seiner Zeit bei Panathinaikos arbeitete er über ein Jahrzehnt lang für Barcelona. Er führte die Mannschaft zu fünf Auftritten in den Final Four und sogar zu einer EuroLeague-Trophäe im Jahr 2010 - und war damit der erste spanische Trainer, der seine Mannschaft zu einem Titelgewinn führte. In dieser Saison gewann er zudem die Auszeichnung „Trainer des Jahres“.

Pascual erzielte in der EuroLeague einen erstaunlichen Gesamtsieg von 71,3%. Er gewann 206 von 276 Spielen in seiner Zeit mit der griechischen bzw. spanischen Mannschaft.

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Anfang der Woche trennte sich Zenit von dem ehemaligen Cheftrainer Joan Plaza. Plaza ist ein erfahrener EuroLeague-Cheftrainer, der zuvor Teams wie Real Madrid, Zalgiris Kaunas und Unicaja Malaga geführt hat. Mit Real Madrid 2007 und Unicaja 2017 ist er zweimaliger 7DAYS EuroCup-Champion.

Zenit befindet sich in seiner ersten richtigen Saison in der EuroLeague als eines der Teams, die im Rahmen der Expansionspläne der Liga einen Wildcard-Platz erhalten haben. Die russische Mannschaft ist ins Stadion gestolpert und hat aktuell eine dreimalige Niederlagenserie hingelegt. Jetzt, wo ein hochdekorierter Trainer ins Spiel kommt, ist Zenit auf dem Weg, seine erste EuroLeague-Saison zu retten.

Die russische Mannschaft wird von Verletzungen geplagt. Der ehemalige NBA-Spieler Gustavo Ayon musste sich von einer Fingerverletzung erholen, und Andrey Zubkov ist mit einer Hüftverletzung ausgefallen. Kürzlich erlitt der Stürmer Mateusz Ponitka eine schwere Bandverletzung am Sprunggelenk, mit der er wohl für sechs Wochen ausfallen wird.

Zenit wird das erste Spiel unter Pascual auf dem heimischen Platz, dem Jubileyny-Sportpalast in Sankt Petersburg, spielen. Das Spiel findet am 21. Februar statt.

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Text: Cholo Martin

Foto: PA