Como estudiante de primer año en La Universidad Estatal de California en Fullerton, Savahna Costello ha sido una de las estrellas del equipo. Como la zaguera del equipo, es considerada el ancla de la defensa.

Como lanzadora, Costello es siempre la mujer extraña de la alineación porque es la especialista defensiva del equipo. A menudo se la encuentra en el suelo buscando golpes potentes y persiguiendo pelotas desviadas que se suponía que se llamaban "check balls" (“pelotas de jaque”).

Ella entró en el equipo como una jugadora ambulante. No fue reclutada al salir del instituto, es una jugadora que trabajó duro para ganarse la oportunidad de convertirse en la estrella del equipo. Se sintió abrumada cuando llegó al equipo el primer año y dijo lo siguiente: “Vine con todos estos nervios. La velocidad del juego es 100 veces más rápida cuando llegas a la universidad, y sentí que no podía seguir el ritmo'”.

Se las arregló para liderar el equipo de 2017 con 345 y 3,63 defensas por set. En el nivel universitario, a una jugadora en la posición líbero se le permite hacer saques, y ella se aprovechó de esto, logrando liderar el equipo con 25 servicios indefendibles en ese año.

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La entrenadora del equipo, Ashley Preston, ha sido uno de los principales apoyos de Costello con el equipo. Ella dijo: “Savahna se ha ganado el respeto de sus compañeras de equipo 10 veces más al tomar la delantera en las prácticas y los juegos. Fue elegida como líder del equipo esta primavera y sirve de enlace entre las entrenadoras y las jugadoras. Es una buena oyente y es capaz de responder a muchas de las preguntas de sus compañeras de equipo”.

En 2019, Preston decidió mejorar el programa de voleibol. Contrató a varias entrenadoras asistentes que definitivamente han ayudado a mejorar el sistema. También reclutó a Julia Crawford, que fue una recluta muy solicitada como rematadora externa.

Costello se ha abierto acerca de su relación con Preston, que inicialmente fue muy difícil. Ella dijo: "Tuvimos algunos conflictos al principio con diferentes puntos de vista. La cultura del programa ha cambiado, y la entrenadora Preston es la mayor contribuyente a ese cambio. Nuestra relación es fenomenal ahora, y ella siempre está ahí para mí”.

Por otro lado, Preston está extremadamente satisfecha con su zaguera. Ella dijo: “Quiero una lanzadora que sea calma y firme, y Savahna ejemplificó eso durante los entrenamientos de la primavera pasada. Se volvió más comunicativa, hablando con la gente desde atrás de la cancha y se ganó a sí misma la posibilidad de jugar en esa posición”.

Costello tuvo una excelente temporada, logrando un promedio de 5,31 excavaciones por set y quedó 13ª en la nación. También fue segunda en el equipo en asistencias y ases de servicio. Incluso fue invitada a probar para el Equipo Nacional Femenino de EE.UU. y estaba en la lista de candidatas preseleccionadas para el puesto de la lista. No se aseguró un lugar en el equipo, pero se divirtió mucho con ellas.

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Texto: Cholo Martin

Fotografía: PA